Safra kesesi, karaciğerden doğal olarak salgılanan safranın toplandığı ve karaciğerin altında bulunan torba şeklindeki bir organdır. Safra kesesi, karaciğerin alt bölgesinde safrayı depolayarak sıvı haldeki safranın yoğunlaşmasını sağlar. Gerekli durumlarda, yoğunlaşmış safrayı oniki parmak bağırsağına (duodenum) atarak sindirime yardımcı olur.

Safra kesesinde bulunan safranın en önemli görevi, vücutta bulunan yağları çok küçük parçacıklara ayırmaktır.

Diğer işlevleri şunlardır:

Safradan aşırı miktarda tuz ve su kaybı durumunda, safrada aşırı miktarda kolesterol salgılanması safra taşlarına yol açabilir. Safra kesesi bu taşlardan dolayı tıkanır ve safra bağırsağa dökülmezse, safra pigmentleri geri emilim ile karaciğer ve safra kesesi yoluyla kana karışarak sarılık hastalığının oluşmasına sebep olabilir. Bu nedenle, safra kesesi ihtiyacı olduğunda vücuttaki safrayı bağırsağa aktarır.

Safra kesesi, bazı durumlarda vücuttan bağırsak yoluyla atılması gereken safrayı atamaz. Bu gibi durumlarda vücut sağlığı bozulur ve birtakım hastalıklar oluşabilir:

Bu hastalıklar, safra kesesinin görevini yerine getirememesinden kaynaklanır. Safra kesesi görevini yerine getirmediği durumlarda hastada mide bulantısı, mide ağrısı, karında şişme ve kusma gibi belirtiler gözlemlenir. Bu tür durumlarda uzman bir hekime başvurulmalıdır.